Police will reinforce ordinance that prohibits
riding bicycles on sidewalks

It appears that summer is finally coming to an end, even as we have been fortunate enough to experience some 85-degree days recently. Soon, we will be watching the leaves change their colors, thinking to ourselves, “Where did the summer go?” With the lingering warmth, many head for the sidewalks to enjoy a brief outing, and others are still out there for their daily exercise regime.
Regardless of the reason, when we go out for a walk, no one enjoys looking up to suddenly see a speeding bicyclist coming their way.
Many times, the cyclist is not paying attention and we have to do the old “bob and weave” to avoid a collision. The end result of such a collision could be devastating to both you as a pedestrian, as well as the bicycle rider. Annually, many injuries occur from scenarios just like this one.
Having ridden a bicycle downtown as a patrol officer, I could argue that at times, the sidewalk seems to be a safer haven for a bicyclist, as vehicle operators sometimes drive carelessly, with little regard for bicycles, much like cyclists that show little regard for pedestrians on the sidewalk.
Then, I recall responding to complaints of people being struck by bicycles as they exited storefronts, many of whom were elderly, who also required medical treatment for the injuries they received.
Regardless of where the cyclist may feel that he, she or a child may ride safely, Danbury’s city ordinance says that one not ride a bicycle on a public sidewalk. This ordinance was put into effect several years ago, after numerous complaints about careless and/or reckless cyclists invading pedestrian space.
While assigned as a downtown bicycle patrol officer, I don’t recall ever having to write a ticket to anyone for riding their bike on a sidewalk.
Usually a warning would suffice; a stern warning for a second offense, or even an escort home with a child to an angry parent wondering what mischief had occurred this time. I clearly remember explaining to an adult why their child was not allowed to ride on the safety of the sidewalk.
When given the rebuttal that the street was too dangerous for their child, I would ask, if they had an elderly parent or relative walking the sidewalk, would they feel that their safety may have been compromised by a careless or inattentive cyclist, whether young or old?
With that question asked, I would normally get many different replies, but inevitably the words “Well, I guess you’re right” would come at the end of the conversation. The bottom line is that bicycles and pedestrians do not mix well in small spaces. The mixture of the two is a perfect recipe for an injury to one, the other, or both.
Over time, and with the many changes that have occurred downtown, bicyclists operating on the sidewalks had become much less of a problem.
Recently however, with the rising costs of fuel and people looking for alternative modes of transportation, complaints are on the increase. We are receiving calls on a daily basis regarding cyclists, both young and old, again invading pedestrian’s space on the now-bustling downtown sidewalks. Just last week, while attending my son’s football practice at Rogers Park, I turned while walking on the sidewalk and was nearly struck by a pair of teens racing their bikes. They both looked at me as if I was trespassing into their space.
The department is aware of the many dangers that cyclists face while riding their bicycles on city streets, and the potential sanctuary riding on the sidewalk may appear to be. We are equally aware of the many dangers that pedestrians face when confronted by a bicycle on the sidewalk.
Based on recent complaints and increase of bicycles on the sidewalks, downtown patrol officers have been requested to enforce the ordinance that has long been in effect – if you are found to be riding a bicycle on the sidewalk, you may receive a written or verbal warning, or even be issued an infraction that carries a sizeable monetary fine. There is no age limit attached to the ordinance; it applies to both children and adults. If you feel that it is too dangerous for you or your child to ride a bicycle on a public roadway, then it should remain parked at home. If you still feel that bicycling is for you, you should ride your bicycle on the right hand side of the road (with traffic), and all the laws that apply to motor vehicles also apply to you as the operator of a bicycle.

Polícia reforçará norma que proíbe
andar de bicicleta nas calçadas

Parece que o verão já está acabando e tivemos o privilégio de desfrutar de temperaturas agradáveis nas últimas semanas. Em breve, começaremos a observar as folhas das árvores mudando de cor e caindo nos fazendo pensar para onde foi o verão. Enquanto aproveitamos o final do calor, muitas pessoas saem para passeios breves nas calçadas e outras para praticar seus exercícios diários.
Independente da razão, quando saimos para caminhar, há ciclistas nas ruas que muitas vezes não estão atentos. Neste caso é preciso fazer o que for preciso para evitar uma colisão, que pode ser devastadora tanto para o pedestre como para o ciclista. O número de incidentes desta natureza que ocorrem anualmente é grande.
Como já fiz parte da patrulha de bicicleta da Polícia de Danbury, sei que andar na calçada parece ser mais seguro uma vez que alguns motoristas não têm cuidado com os ciclistas assim como alguns ciclistas também não são cautelosos em relação aos pedestres. Lembro-me de receber várias reclamações sobre pessoas atropeladas por bicicletas ao sairem de uma loja, muitas das quais eram idosas, que tiveram que receber atendimento médico para cuidar das lesões causadas no incidente.
Independente do local onde os ciclistas acreditam ser seguro para andar, há um regulamento municipal que estabelece que não devem andar nas calçadas públicas. Esta norma foi implementada anos atrás em decorrência do grande número de reclamações recebidas na delegacia sobre ciclistas imprudentes que invadiam o espaço dos pedestres. Na época em que trabalhei na patrulha de bicicleta, não me recordo de ter emitido nenhuma multa para ciclistas pedalando nos passeios. Geralmente só um aviso verbal era o suficiente, um alerta mais severo na segunda infração ou escoltar a criança em casa, o que deixava os pais nervosos imaginando o que poderia ter acontecido. Recordo-me claramente de explicar a um pai por quê seu filho não podia andar de bicicleta no passeio, onde era mais seguro. Ao responderem que a rua era muito perigosa para a criança, perguntei-lhe se tivesse familiares ou pais idosos andando na calçada, eles não sentiriam que sua segurança estava em risco por causa de ciclistas, adultos ou crianças, imprudentes e inatentos? Geralmente a reação era “É acho que tem razão”. O ponto é que ciclistas e pedestres não devem dividir o mesmo espaço, principalmente quando este é reduzido. Esta combinação é perfeita para um acidente onde um ou ambos sofrerão lesões. Com o passar dos anos e os inúmeros desafios no centro da cidade, o número de problemas com ciclistas andando nas calçadas reduziu. Porém, recentemente, com o aumento do preço da gasolina e a procura por opções alternativas de transporte, as reclamações aumentaram consideravelmente. Recebemos chamadas sobre ciclistas, jovens e adultos, invadindo o espaço dos pedestres nas calçadas do centro diariamente. Na última semana, fui ao treinamento de futebol de um dos meus filhos no Rogers Park. Enquanto caminhava em direção ao campo, virei e quase fui atropelado por dois adolescentes que apostavam corrida na calçada. Ambos olharam para mim como se eu estivesse invadindo o espaço deles.
A Delegacia de Polícia de Danbury está ciente dos inúmeros riscos causados por ciclistas nas ruas e a segurança que sentem ao andarem nas calçadas. Também estamos cientes dos perigos que os pedestres enfrentam ao confrontarem com um ciclista na calçada. Baseado em reclamações recentes e vários problemas, os patrulhas de bicicleta estarão reforçando o regulamento que já está em vigor a muito tempo. Se for pego andando de bicicleta na calçada, poderá receber um alerta verbal ou uma multa por infração consideravelmente alta. Não há restrições quanto à idade do ciclista, esta norma será reforçada tanto para adultos como crianças.
Se acredita que as vias públicas são muito perigosas para você ou seu filho andarem de bicicleta, então mantenha-as em casa. Se deseja pedalar, então ande no lado direito da rua (com trânsito), e todas as leis que se aplicam aos carros também serão aplicadas para os ciclistas.