El alto desempleo replantea el debate migratorio

Por la misma época de la "Reunión Sobre Empleo," del presidente Obama, el debate

El Representante Luis Gutiérrez, D-Ill (Centro) acerca de cómo la inmigración ilegal impacta el desempleo ha aumentado en volumen. Para el representante Lamar Smith, republicano de Texas, el debate fue fatalmente defectuoso ya que no abordo directamente la inmigración ilegal.

"Notablemente ausente de la preocupación del Presidente sobre los puestos de trabajo es la discusión de cómo recuperar los 8 millones de puestos de trabajo actualmente ocupados por inmigrantes ilegales y ponerlos a disposición de los ciudadanos de EE.UU. y los inmigrantes legales," escribió el Politico.com.

Rep. Smith, un tejano de quinta generación y conocido por una línea dura, preguntó: "¿Cómo puede la administración justificar millones de puestos de trabajo a los inmigrantes ilegales cuando la economía está luchando con una tasa del 10 por ciento de desempleo?"

El tiene razón acerca de los números. Se estima que el 5 por ciento de la fuerza laboral de EE.UU. se compone de inmigrantes indocumentados, lo que significa que tienen 8 millones empleos (ese número no es negado generalmente). Pero lo que no está tan claro es cuántos de esos puestos de trabajos que los estadounidenses verdaderamente competirían por, con los salarios ofrecidos, incluso con un alto desempleo.

Varios estudios sugieren que entre los estadounidenses y residentes legales, están sobre todo los que carecen de un diploma de escuela secundaria que compiten directamente con los inmigrantes indocumentados por puestos de trabajo (y por la mayoría de las estimaciones, es inferior a uno de cada 10 trabajadores de EE.UU.).

Un estudio realizado en 2006 por Giovanni Peri, profesor de economía en la Universidad de California, Davis, llegó a la conclusión de que la inmigración beneficia realmente a los trabajadores más educados de EE.UU. por aumento de la productividad, resultando en aumentos salariales para los titulados.

Un muy citado estudio de 2008 por el Grupo Perryman de Americanos por la Reforma de Inmigración, una empresa dirigida por la coalición, fue aún más lejos. Deportar trabajadores indocumentados en masa - el estudio hace un llamamiento a los trabajadores como un "recurso esencial" - tendría el resultado neto de borrar miles de puestos de trabajo permanente en muchos estados, por no hablar de ser un ejercicio excesivamente costoso.

Por supuesto, eso es poco consuelo para millones de trabajadores de EE.UU. que carecen de un diploma de escuela secundaria y sienten que están siendo socavados por los trabajadores extranjeros indocumentados.

Un estudio publicado este mes por Gordon H. Hanson, de la Universidad de California, San Diego y la Oficina Nacional de Investigación Económica, cita una estimación de estadounidense que abandonaron la escuela secundaria perdiendo el 9 por ciento de sus ingresos en un reciente período de 20 años, debido a la inmigración ilegal.

Pero Hanson, quien preparó su estudio de la organización no partidista Migration Policy Institute, además, que pese a la controversia que genera la inmigración ilegal no tiene ningún impacto significativo sobre la economía de los EE.UU. en general.

El estudio de Hanson no mide el efecto de la innovación (por ejemplo, las nuevas técnicas a los inmigrantes indocumentados pueden haberse introducido en la construcción). Sin embargo, da cuenta de la mayoría de los demás factores pertinentes, tales como la contribución de los inmigrantes indocumentados con el GDP y los ingresos fiscales (la mayoría deducen los impuestos de la nómina), así como los fondos públicos que se fugan, principalmente a través de la enseñanza pública y visitas a la sala de emergen- cia.Al final, dice Hanson, "el efecto es neutral."

En esto, Hanson coincide con Marcelo Suárez-Orozco, co-director del programa de Estudios de Inmigración en New York University, quien dijo que a finales del año pasado, cuando la economía se derrumbó, a pesar de la evidencia de que los defensores y los críticos acumulaban sobre la inmigración en ambos lados del problema, el impacto en la economía no es tan dramática como cualquiera de las partes quisiera pensar.

Para Hanson, la pregunta clave es cómo crear un sistema de inmigración que crea incentivos contra la inmigración ilegal, conduce a los trabajadores extranjeros a las vías legales de entrada, y ofrece el mercado laboral de EE.UU. con todo el trabajo no calificado que necesita (en particular durante una fase de expansión), pero con la flexibilidad suficiente para disminuir la afluencia de los contratos cuando el mercado laboral, como lo ha hecho en los últimos dos años.

Su respuesta es un programa de visas para trabajadores extranjeros no calificados mucho más grande y menos restrictiva de lo que es ahora.

El régimen actual de visado permite un número ridículamente bajo de trabajadores temporales no calificados, 150.000 en todo momento según Hanson, un número insignificante al compararse con los 8 millones de inmigrantes que trabajan aquí ilegalmente.

La fórmula básica es convertir a los inmigrantes ilegales a los inmigrantes legales.

Esto podría lograrse a través de programas de trabajadores temporales que paguen impuestos, cuotas más altas de visado, o una ruta a la ciudadanía ganada para los 12 millones de inmigrantes indocumentados que viven en el país, o una combinación de estas tácticas.

La Fundación conservadora Heritage se opone a otorgar la ciudadanía

a cualquier persona que ingresó al país ilegalmente, argumentando que "amnistía" crea un incentivo para la inmigración ilegal en el futuro. Sin embargo, siguen apoyando el Patrimonio de proporcionar "las vías legales que respondan a las necesidades de los empleadores y los inmigrantes."

La última vez que el Congreso trato de pasar una reforma migratoria fue en el 2007, en un momento en que los niveles de desempleo fueron mucho menores de lo que son ahora. La legislación, que incluía las cuotas más altas para los trabajadores extranjeros y un camino a la ciudadanía para los indocumentados, fracasó en contra de los conservadores con muchos gritos que representa una amnistía migratoria.

El representante Luis

Gutiérrez, D-Ill., quien ha estado redactando una reforma migratoria amplia, ha dicho que está incluido el tema en el actual proyecto de ley que limite los visados para las industrias que tienen un desempleo elevado, para que los trabajadores estadounidenses no tengan que competir con los extranjeros. La mano de obra inmigrante estará en nichos de la economía donde se necesite.

"Creemos que todos los estadounidenses siempre deben ser los primeros en cada puesto de trabajo," dijo Gutiérrez, según fue citado en el periódico político de Washington, DC, The Hill. "Habiendo dicho esto, donde las oportunidades existen, las necesitamos para sostener nuestra economía.

Y por eso necesitamos los trabajadores. Incluso en esta situación económica muy inestable en que nos encontramos, todavía hay cangrejos que deben ser recogidos, todavía hay cebollas que no hay quien las coseche. Esta es la verdad."

Puede ser cierto, pero la venta de esta visión compleja a una nación hambrienta de puestos de trabajo será un desafío para Gutiérrez y la administración de Obama, que, con un ojo en el voto latino, prometió actuar sobre la reforma migratoria en el 2010.