Un consejo de médica: Derechos de los inquilinos para viviendas saludables

Cada vez que diagnostico a una persona con asma o alergias, por lo general hago

unas cuantas preguntas acerca de sus condiciones de vida. ¿Hay alfombra en el dormitorio? Es el filtro del aire acondicionado cambiado cada mes? ¿Hay evidencia de cucarachas y otros bichos? Formulo estas preguntas porque el molde, los ácaros del polvo, saliva y excrementos de los animales de insectos puede empeorar los síntomas del asma y otras enfermedades.

Pero algunos de mis pacientes me dicen que es imposible hacer algo para reducir su exposición a tales toxinas. ¿La razón? Ellos viven en viviendas de alquiler.

Para obtener más información sobre los derechos legales de mis pacientes que alquilan, recientemente hable con dos expertos en la materia - El Dr. Megan Sandel, un pediatra que se desempeña como director médico del Centro Nacional para la Asociación Médico-Legal, y Janet Portman, una abogada de California que escribió un libro sobre los derechos de los inquilinos ,” una guía jurídica para todos los inquilinos “Yo estaba más interesado en el asma, pero su consejo es útil para cualquier persona con una discapacidad o con problemas de salud que pueden empeorar a causa de las cosas en el medio ambiente .

Si usted alquila y piensa que la condición de su vivienda está empeorando su salud, primero debe asegurarse de que su edificio es “adecuado y habitable” en virtud de leyes estatales y locales. Los códigos locales de vivienda pueden variar de estado a estado, pero si usted vive en la Sección 8 u otro subsidio federal de vivienda, tiene que cumplir con las normas federales, que a menudo son más estrictas que las normas locales. De acuerdo con “ Guía jurídica para todos los inquilinos,” todos los estados excepto Arkansas requiere el alquiler de vivienda se mantienen en “condiciones habitables” - lo que significa que debe tener seguro de electricidad, plomería, calefacción y sistemas de ventilación, una estructura intacta y limpia y pasillos de seguridad y escaleras. El requisito significa también que los propietarios deben hacer arreglos para la recolección de basura y exterminar a las infestaciones de parásitos.

Alternativamente, si usted tiene una condición de salud que es significativamente influenciada por el medio ambiente, puede solicitar modificaciones razonables a su espacio de vida al afirmar que su condición es “deshabilitar”. Desactivación, en este caso, significa un impedimento que limita significativamente una actividad importante de la vida , como la respiración. Usted puede preguntarle a su médico o enfermera que le escriba una carta listando los cambios específicos que está solicitando y afirman que estos cambios le permitirán vivir de manera segura y cómoda. Su condición exacta no es necesario especificar en la carta (es posible que desee dejar a su doctor o enfermera saber esto, para proteger su privacidad).

La norma para “discapacitados” es menos estricta para alguien solicitando una modificación de vivienda que para alguien que trata de calificar para beneficios de Seguro Social, dijo Sandel. Si ya estas prestaciones, debido a una discapacidad, o si tiene un permiso de discapacidad, es lo que también debería ser suficiente como prueba.

También tenga en cuenta que el tipo de alojamiento que se está pidiendo no debe poner una carga excesiva para su propietario. Cambio de filtros del aire acondicionado todos los meses, o retirar las alfombras generalmente se consideran razonables, dijo Portman. Sin embargo, hacer que un propietario instale un ascensor probablemente no lo sería. También es importante asegurarse de que usted haga su parte para mantener un hogar seguro, manteniendo su espacio bien ventilado, eliminando el agua estancada y mantenimiento la cocina y baños limpios.

En su guía, Portman subraya que es importante poner sus peticiones por escrito, y el contacto con ellos primero. La guía muestra ejemplos de correspondencia a los propietarios, en el cual se evita el lenguaje inapropiado. “Pregunte a los propietarios, ‘¿Podemos trabajar juntos para encontrar una solución’”, dijo. “Un montón de veces esto trabaja, especialmente si estás tratando con un individuo.”

Si el propietario ignora o niega su solicitud, ¿qué puedes hacer? Si se encuentra en la Sección 8 de vivienda o federal, usted debe comunicarse con su oficina local del Departamento de EE.UU. Vivienda y Desarrollo Urbano. Si usted no vive en una vivienda federal y cree que su edificio no es seguro, Sandel sugiere llamar a su junta local de salud y pedir que la oficina haga las inspecciones de viviendas. (En algunas partes del país, el local de la vivienda o el departamento de construcción manejan las inspecciones).

Si usted cree que tiene una discapacidad que no está siendo razonablemente acomodada, puede ponerse en contacto con su oficina local de ayuda legal, buscando en Google la palabra “asistencia legal” y el nombre de su ciudad o estado. El Centro Nacional de Medicina Legal y asociación tiene más de 180 programas en 37 estados que también podrían ser capaces de ayudar.

La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y su Healthy Home Page también tiene información sobre los códigos de vivienda.

El uso de recursos tales como el Centro Nacional de Medicina Forense y asociación también puede ayudar con el estrés emocional de presentar una queja. “Algunas personas tienen un miedo a las represalias”, dijo Sandel, pero agregó: “si usted conoce sus derechos, es menos probable que los violan”.