El otoño en Nueva Inglaterra es hermoso, pero cuando las hojas comienzan a cambiar de color, las temperaturas también cambian. Con la llegada del frío, muchos propietarios que usan aceite para calefacción comienzan a buscar un proveedor.

Muchas compañías de aceite para calefacción ofrecen contratos que permiten fijar el precio, protegiendo al consumidor si el mercado sube repentinamente. Algunas también ofrecen opciones de pago anticipado. Si planea pagar por adelantado, el Departamento de Protección al Consumidor recomienda tener esos contratos definidos antes del 31 de octubre.

Cómo Mantener Su Hogar Cálido y Ahorrar

Sin importar cómo caliente su hogar, estos consejos pueden ayudarle a mantenerse abrigado y reducir los costos.

• Ajuste el termostato a 68 grados durante el día y unos grados menos por la noche.
• Si no estará en casa durante seis horas o más, considere bajar el termostato unos grados. ¡Pero no lo baje demasiado! Una temperatura demasiado baja puede hacer que el sistema de calefacción trabaje más o que las tuberías se congelen.
• Baje la temperatura del agua caliente a 120° o menos para ahorrar en las facturas de energía. Calentar el agua puede representar casi el 20% de la factura de calefacción de su hogar.
• Revise su hogar y selle cualquier abertura o grieta para evitar que escape el aire caliente.
• Programe el mantenimiento anual del sistema de calefacción para que funcione eficientemente y no desperdicie energía.

Entienda los Términos del Contrato

Al comparar proveedores, conozca algunos términos importantes:

• Precio fijo o precio máximo: Un precio fijo significa que el precio por galón no cambia. Un precio máximo establece un límite. Si el precio del mercado baja, el suyo también puede bajar.
• Pago según el consumo: Usted llama antes de cada entrega y paga el precio vigente en el mercado.
• Protección del contrato: Si paga por adelantado, la compañía debe mantener su dinero protegido para futuras entregas.
• Reembolso de crédito excedente: El valor de cualquier combustible pagado por adelantado y no utilizado debe ser reembolsado dentro de los 30 días posteriores a la finalización del contrato. Obtenga esta condición por escrito.
• Condiciones de incumplimiento automático: Lea la letra pequeña. Busque cargos ocultos o reglas que puedan cancelar su tarifa fija, por ejemplo, si no realiza un pago.

Preguntas Antes de Firmar

Antes de comprar aceite para calefacción, debe saber cuántos galones caben en su tanque y aproximadamente cuánto aceite usa al año. Asegúrese de preguntar a su proveedor:

• Si paga por adelantado, ¿cómo protegerán su dinero en caso de que la compañía cierre o tenga deudas?
• ¿Hay algún cargo si cancela o no realiza un pago?
• ¿La entrega es automática o debe vigilar el nivel del tanque y llamar cuando esté bajo?
• ¿Hay cargos adicionales por entregas nocturnas, durante los fines de semana o de emergencia?

Mantenga Buenos Registros

Guarde todo lo relacionado con sus compras de aceite, incluyendo:

• Una copia de su contrato
• Registros de pagos
• Recibos de entrega
• Notas sobre entregas no realizadas o problemas con el contrato
• Cualquier correo electrónico, carta o registro de llamadas telefónicas con el proveedor

Si Hay un Problema

Si su proveedor no está cumpliendo el contrato, el Departamento de Protección al Consumidor recomienda enviar un correo electrónico o una carta por correo certificado explicando el problema y estableciendo un plazo para que lo resuelva.

Si el problema aún no se resuelve, el Departamento de Protección al Consumidor podría ayudar. Puede presentar una queja ante el departamento llamando al 800-842-2649 o escribiendo a dcp.foodandstandards@ct.gov.

Este artículo fue escrito por Diana Shaw, MPH, directora de divulgación y educación del Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut. Para conocer más sobre cómo el Departamento de Protección al Consumidor puede ayudar, visite www.ct.gov/dcp.