Em Connecticut, os desafios de saúde mental estão aumentando e afetam pessoas de todas as idades. Segundo o Departamento de Saúde Pública de Connecticut (2023), cerca de 27% dos adultos apresentam sintomas de ansiedade e 22% apresentam sintomas de depressão. Entre a população migrante, aproximadamente 30% pode experimentar ansiedade e depressão. Entre crianças e adolescentes, foi relatado que entre 20% e 25% apresentam esses mesmos sintomas. Da mesma forma, entre 15% e 20% das pessoas idosas (seniors) experimentam algum tipo de ansiedade ou depressão. Essas condições não afetam apenas quem as vivencia, mas também suas famílias e a comunidade em geral.

Embora a ansiedade e a depressão possam compartilhar alguns sintomas, existem diferenças importantes entre as duas condições. A ansiedade se manifesta principalmente por meio de preocupação constante, nervosismo, inquietação, sensação de pânico, dificuldade de concentração e sintomas físicos como palpitações, suor excessivo ou tremores. Já a depressão é caracterizada por tristeza profunda e persistente, perda de interesse em atividades que antes eram prazerosas, cansaço extremo, alterações no apetite ou no sono e sentimentos de culpa ou inutilidade. Reconhecer essas diferenças é fundamental para buscar apoio adequado e receber o tratamento correspondente.

Apesar da alta prevalência desses transtornos, o acesso aos cuidados em saúde mental continua sendo limitado. De acordo com a National Alliance on Mental Illness (NAMI), menos da metade das pessoas que apresentam sintomas recebe tratamento profissional. Essa situação é ainda mais preocupante em comunidades migrantes e em outras populações vulneráveis, onde o acesso é restrito por barreiras culturais, econômicas e linguísticas. Como consequência, muitas pessoas enfrentam seus sintomas sem o apoio necessário, o que afeta seu bem-estar e o de suas famílias.

Diante dessa realidade, a psicologia clínica e outras áreas da saúde mental destacam a importância da detecção precoce e do desenvolvimento de programas comunitários que aproximem os serviços da população. Identificar os sintomas a tempo permite intervenções mais eficazes e previne que as dificuldades emocionais se agravem. Iniciativas como oficinas psicoeducativas, grupos de apoio e campanhas de conscientização oferecem informações claras, fortalecem habilidades emocionais, reduzem o estigma e incentivam pessoas e famílias a buscar ajuda de forma oportuna.

A ansiedade e a depressão não são sinais de fraqueza, mas realidades humanas que exigem compreensão, apoio e atenção no momento certo. Famílias e cuidadores desempenham um papel fundamental: ouvir, acompanhar e proporcionar um ambiente seguro pode fazer uma diferença significativa na recuperação. Promover hábitos de vida saudáveis, como alimentação equilibrada, descanso adequado, redução do consumo de álcool e de outras substâncias, assim como uma comunicação familiar aberta e respeitosa, fortalece a saúde emocional e previne o agravamento dos sintomas. Falar sem medo sobre saúde mental e apoiar-nos como comunidade nos permite romper o silêncio, reduzir o estigma e avançar rumo a uma Connecticut mais consciente, solidária e comprometida com o bem-estar de todos.

Milton Capón Bermeo é psicólogo clínico com 18 anos de experiência no Equador nas áreas de atenção clínica, saúde pública e políticas sociais, estudante da turma PLTI Danbury 2024 e cofun- dador da Comunidade Migrante ABYA YALA. Para contatá-lo, ligue para (203) 809-0603.