Aprender a caminar no es una tarea sencilla, y los padres suelen tener muchas preguntas en el proceso. ¿Mi hijo ya debería estar caminando? ¿Debería caerse tanto? ¿Y debería estar caminando en puntillas? La mayoría de las veces, las respuestas son sí, sí y sí. Pero en algunos casos, caminar en puntillas puede ser una señal de alerta. Afortunadamente, como los niños visitan a su pediatra con frecuencia durante los primeros dos años, es completamente apropiado plantear estas inquietudes. Permítame explicar algunos detalles.

La mayoría de los niños empieza a caminar alrededor de su primer cumpleaños. Algunos niños que nacen con poco tono muscular pueden tardar más en realizar actividades que requieren fuerza. En casos poco comunes, un niño puede tener una condición hereditaria que afecta los músculos o el sistema nervioso, lo que provoca retrasos en los hitos motores, incluido caminar. Los pediatras utilizan listas de verificación del desarrollo que generalmente identifican estos retrasos de manera temprana.

Caminar en puntillas suele ser solo una etapa intermedia del aprendizaje de la marcha y, por lo general, desaparece alrededor de los 2 años. Si su hijo camina y los talones nunca tocan el suelo, eso se considera caminar en puntillas. Aunque algunos niños sin ninguna condición identificable aún caminan así a los 5 años, a esa edad es más probable que exista un retraso del desarrollo.

Puede hacer una evaluación sencilla en casa: pida a su hijo que se coloque con los pies completamente apoyados. Si no puede caminar apoyando primero el talón, si se cae con frecuencia, si siente dolor en la zona del talón o si tiene dificultad para levantar el pie para estirar el tendón de Aquiles — que conecta la pantorrilla con el talón — se recomienda una evaluación profesional.

¿Qué trastornos del desarrollo están vinculados a caminar en puntillas? Los más comunes son el acortamiento del tendón del talón y la parálisis cerebral. Algunos trastornos musculares y del sistema nervioso, como la distrofia muscular, también pueden estar presentes. Y — por razones aún desconocidas — muchos niños con autismo caminan en puntillas.

El tratamiento puede incluir una evaluación con un especialista y sesiones con un fisioterapeuta. Algunos niños pueden necesitar dispositivos ortopédicos de manera temporal. Pero también existen varias intervenciones caseras seguras y eficaces. Puede fomentar que su hijo camine siguiendo el patrón talón–punta sobre una línea, subir pequeñas pendientes, hacer sentadillas y realizar la “caminata del oso” — apoyando manos y pies en el suelo, con las rodillas elevadas y los talones tocando. Hacer estas actividades divertidas ayuda a promover el progreso. Estiramientos suaves diarios de la pantorrilla también son beneficiosos. Por último, tome la mano de su hijo mientras ambos caminan hacia atrás.

Recuerde que caminar en puntillas en los primeros años no es anormal. Y tenemos la fortuna de contar con la orientación y evaluación de especialistas de nuestra comunidad médica si esta condición persiste.

Robert B. Golenbock, MD, está actualmente jubilado. Cuidó a niños en el área de Danbury durante 43 años, incluso en el Center for Pediatric Medicine. El CPM está ubicado en 107 Newtown Rd., #1D, Danbury, CT 06810. Para más información, llame al (203) 790-0822 o visite https://centerforpediatricmedct.com.