Connecticut encerrará suas restrições contra COVID-19 em duas etapas no próximo mês, começando em 1º de maio para atividades ao ar livre e em 19 de maio para todo o resto. A ordem restante será um requisito para o uso de máscaras em locais públicos fechados.

O governador Ned Lamont anunciou em 26 de abril, medidas que essencialmente concluirão o extraordinário estado de emergência que começou 14 meses atrás - mas não marcam o fim de uma pandemia que tirou 19 vidas desde 23 de abril e aumentou o número de mortos do estado para 8.000.

O anúncio, na primeira de suas duas sessões televisionadas sobre a COVID duas vezes por semana, foi insatisfatório, descrito por Lamont como mais uma das medidas que o governador tomou para retomar a vida cívica, social e comercial em Connecticut.

Com 2.736 novas infecções desde 23 de abril e quase 500 pessoas hospitalizadas com COVID, o governador descreveu o coronavírus como um perigo para a saúde pública que persiste sob um grau significativo de controle, devido a uma taxa de vacinação entre as mais altas dos EUA.

Quase 90% dos residentes com 65 anos ou mais foram vacinados, e a administração de Lamont projeta uma taxa geral de vacinação de 75% até o fim das restrições. Atualmente, 61% dos adultos receberam pelo menos a primeira dose de uma vacina contra a COVID.

“Sempre podemos dizer: 'Vamos esperar até que estejamos 100% vacinados. Vamos esperar até que tenhamos zero por cento de risco. Qual é o problema em esperar mais um mês? Qual é o mal em esperar mais três meses? 'São considerações que temos que relevar todos os dias", disse Lamont.

Ele ofereceu poucos detalhes sobre as conversas que teve com as autoridades de saúde pública sobre o levantamento de restrições, incluindo aqueles que o haviam aconselhado anteriormente sobre a reabertura. A taxa de positividade do teste da COVID está agora consistentemente abaixo de 3%, mas o estado tem suas zonas de risco, algumas ainda possuem uma variante altamente contagiosa.

Lamont disse que tomou a decisão em uma reunião com seu chefe de gabinete e diretor de operações, Paul Mounds e Josh Geballe, e dois comissários importantes, Deidre Gifford do Departamento de Saúde Pública, e David Lehman do Desenvolvimento Econômico e Comunitário.

“O governador realmente pediu a esses dois comissários que fizessem a pesquisa necessária, que conversassem com os governadores de outros estados, que realmente olhassem os dados e apresentassem essas respostas ao governador e, eventualmente, recomendações para que o governador tomasse uma decisão final, e foi o que ele fez”, disse Mounds. “Então, não é apenas uma questão de pensar apenas em um pequeno grupo.”

Nenhum dos comissários estava na ligação com os repórteres no final da tarde. Os convidados de Lamont eram Tim Restall, o presidente do time de beisebol da liga secundária Hartford Yard Goats, e seus dois membros, Mounds e Geballe, dois assessores sênior promovidos aos seus empregos atuais poucos dias antes de o vírus ser detectado em Connecticut.

O campo do Yard Goats em Hartford tem sido usado como local de vacinação. A temporada do afiliado double-A do Colorado Rockies começa em 11 de maio. Lamont prometeu estar nas arquibancadas durante a primeira disputa em casa da equipe.

Embora o estado permita que o time venda todas as vagas, a Major League Baseball pode continuar a impor alguns limites, disse Restall.

Alguns cinemas já alertaram para um retorno mais lento à normalidade. O Bushnell em Hartford, por exemplo, não está planejando uma retomada de sua série da Broadway até o outono.

Bares que não servem comida foram fechados desde o início da pandemia: eles podem retomar o serviço ao ar livre em 1º de maio e o serviço interno em 19 de maio. Com o fim dos requisitos de distanciamento social, a maioria dos restaurantes poderá adicionar mais mesas. Atualmente, as mesas devem ter dois metros de distância ou separadas por Plexiglas e devem fechar às 11da noite.

“As notícias de hoje fornecem aos restaurantes um plano e um cronograma para recuperação”, disse Scott Dolch, diretor executivo da Connecticut Restaurant Association. “Isso é possível graças ao trabalho incrível que Connecticut tem feito no combate à COVID, desde o trabalho incansável de proprietários de empresas e funcionários locais para colocar a segurança em primeiro lugar, até os esforços da liderança nacional do governador Lamont e sua equipe para vacinar nossa população.

Todas as restrições aos negócios basicamente terminarão no dia 19, disse Lamont.

"E o que isso significa? Isso significa que o distanciamento social será relaxado. Essa será uma orientação, caberá a você e ao seu restaurante definir a forma como você deseja fazer isso e manter as pessoas seguras. Mas não haverá nenhuma ordem nossa”, disse Lamont.

Com seus poderes de emergência expirando em 20 de maio, a obrigação contínua do uso de máscaras em lojas e espaços públicos internos exigirá o consentimento da Assembleia Geral.

O presidente da Câmara, Matt Ritter, D-Hartford, disse mais tarde que esperava que a legislatura abordasse as leis relativas às emergências de saúde, em vez de conduzir uma revisão de cada ordem executiva, incluindo as relativas ao uso de máscaras.

Também não ficou claro se a legislatura reabrirá o Capitólio ao público em 19 de maio e abandonaria as regras de distanciamento social que mantiveram a maioria dos legisladores em seus escritórios nos dias de sessão e não na Câmara ou no Senado. Todos, exceto dois comitês, ultrapassaram seus prazos para revisar a legislação.

“Eu terei de falar com o Senado sobre isso”, disse Ritter. “Ainda é complicado.”

A Câmara esteve em sessão na noite do dia 26 de abril, debatendo um projeto de lei que restringe a vacinação de grupos religiosos, de outra forma exigidas para as crianças freqüentarem a escola.

Lamont manteve o que tem sido seu tom durante grande parte da pandemia: ele descreveu o coronavírus como perigoso, não deve ser subestimado, mas também que é um inimigo que pode ser controlado, se não derrotado, com uma resposta sensata da comunidade.

Durante 14 meses, essa resposta teve como foco o distanciamento social, uso de máscaras e restrições à lotação em templos religiosos, restaurantes, bares e outros locais públicos. Em 26 de abril, ele voltou seu foco para que o restante de Connecticut fosse vacinado.

A imunidade comunitária é a melhor defesa contra surtos, e a vacina agora está disponível com pouca ou nenhuma espera em muitos lugares, disse ele.

Ele prometeu uma resposta agressiva aos surtos locais.

“Nós vamos entrar com os reforços. Faremos um programa de vacinação muito agressivo, faremos tudo o que pudermos em termos de rastreamento”, disse Lamont.