Seis Meses Após Início da Pandemia, Apenas Duas Famílias Receberam Ajuda do Programa Estadual de Auxílio à Habitação

Apenas duas famílias receberam ajuda nos cinco meses desde que as autoridades estaduais estabeleceram um programa para ajudar aqueles com dificuldades de pagar o aluguel durante a pandemia, deixando um atraso de quase 7.400 solicitações e uma frustração crescente pela lentidão do processo de aprovação.

Por Jacqueline Rabe Thomas| CTMirror.org

Apenas duas famílias receberam ajuda nos cinco meses desde que as autoridades estaduais estabeleceram um programa para ajudar aqueles com dificuldades de pagar o aluguel durante a pandemia, deixando um atraso de quase 7.400 solicitações e uma frustração crescente pela lentidão do processo de aprovação.

Quase 30.000 pessoas solicitaram o programa, um número que foi reduzido para 7.375 pelo processo de pré-aprovação. Mas devido ao baixo número de conselheiros de moradia para processar as milhares de solicitações e ao número excessivo de documentos necessários para cada caso, pouco progresso tem sido feito para trazer dinheiro às pessoas.

Na noite de terça-feira (22/09), um representante do Governador Ned Lamont disse que outras 40 famílias receberão auxílio até o fim desta semana.

Esta lentidão está incomodando os legisladores e defensores de habitação, que estão decepcionados que o Departamento de Habitação de Connecticut (DOH) desenvolveu um programa com tantas restrições.

“Este atraso está prejudicando as famílias,” disse o Senador Estadual Saud Anwar, D-South Windsor, copresidente da Comissão de Habitação do poder legislativo. “Estamos tendo uma desigualdade de procura e oferta. Se há um aumento de solicitações, devemos investir mais pessoas e recursos para ajudar estas famílias. Devemos tomar conta dos grupos vulneráveis primeiro, mas eu não estou vendo isso ser realizado pela administração.”

Os requerentes estão sendo exigidos a fornecer uma quantidade absurda de documentos, disse Anwar, parcialmente para dificultar fraudes e parcialmente para impedir que o estado gaste mais que os $20 milhões destinados ao programa. Embora 7.400 pessoas tenham sido pré-aprovadas para o programa, o estado possui fundos suficientes apenas para fornecer $4.000 a aproximadamente 5.000 famílias.

Até agora, 1.700 famílias foram encaminhadas a conselheiros de moradia para processar suas solicitações e outros 1.100 encaminhamentos estão previstos para ocorrer futuramente nesta semana. As solicitações restantes estão sendo sorteadas para determinar quem será o próximo a receber um conselheiro.

Erin Kemple, diretora executiva do Centro de Habitação Justa de Connecticut, uma organização de direitos civis cujos advogados representam aqueles com dificuldades de insegurança habitacional, disse que está “pasma” pela forma como o programa está operando.

Para receber ajuda, os requerentes devem fornecer documentos que comprovam sua renda de 2019, além de sua renda durante os meses de maio, junho e julho deste ano que demonstram uma redução de salário. Eles também devem ter documentos de um locador que especifica quanto de aluguel é pago e uma promessa de que $4.000 eliminará qualquer dívida pendente. Juntar toda esta papelada demonstrou ser um desafio, já que alguns locadores não estão interessados em participar do programa ou não responderam.

Kemple disse que enquanto o programa estadual de ajuda à habitação lentamente fornece alívio, sua organização está recebendo ligações de inquilinos pressionados por seus locadores a se mudarem por estarem com aluguel atrasado. Existem proteções estaduais e federais contra o despejo, mas Kemple disse que isso não impediu que alguns locadores negociassem com seus inquilinos para que saiam.

“Eles querem seu aluguel e não aceitam que seu inquilino está aguardando para saber se receberá ajuda à habitação do estado,” disse Kemple. “Eu estou pasma com este programa.”

Não ficou muito claro quantas pessoas precisam de ajuda.

Aqueles que buscam solicitar o auxílio inicialmente se depararam uma linha de telefone ocupada ou uma longa espera para serem atendidos e o programa parou de receber solicitações em 28 de agosto, apenas seis semanas depois de sua abertura.

Uma pesquisa de locadores conduzida no final de maio pelo escritório do governador concluiu que, sem intervenção, as taxas estaduais de despejo saltariam de 4 por cento em um ano típico a 7 por cento este ano.

Vinte por cento dos inquilinos de Connecticut estavam com aluguel atrasado, relatou o Departamento do Censo dos E.U.A. em 9 de setembro. Pessoas negras e hispânicas, mulheres e os residentes das maiores cidades do estado foram afetados desproporcionalmente por esta crise econômica e a crise habitacional resultante. Os locatários tipicamente ganham menos que metade dos proprietários de casas.

Anwar e outros oito senadores estaduais Democratas escreveram para o Governador Ned Lamont, Democrata, em 28 de agosto suplicando pelo reforço deste programa. Eles também apontaram diversos estados próximos que investiram consideravelmente mais em programas de ajuda à habitação que Connecticut.

“Este programa tem sido um suporte de vida para inquilinos com dificuldades de pagar o aluguel e locadores com dificuldades de pagar a hipoteca. Há uma necessidade real de maior financiamento para ajuda à habitação e apoio ao locador,” o grupo escreveu. “A urgência dos nossos residentes que precisam destes programas é clara; o atraso que resultou do número de solicitações para [o programa] obrigou o DOH a pausar as admissões desde 28 de agosto.”

O porta-voz de Lamont, Max Reiss, disse que a administração está trabalhando para acelerar o processo e planeja investir mais dinheiro no programa para reabrir a linha direta.

“O Estado se compromete à reabertura do programa; porém, o Departamento de Habitação [está] atualmente lidando com o atraso de solicitações e desenvolvendo sistemas para poder alinhar e simplificar o processo para a reabertura do programa. Não temos uma data definida,” disse Reiss. “O Estado está preparado para investir recursos adicionais no programa e uma determinação está sendo feita entre [o escritório de orçamento do governador] e o DOH a respeito de quanto será este valor.”