Como as pesquisas sobre comportamento ajudaram a entender como prevenir que nossas crianças desenvolvam comportamentos perigosos e antissociais, hoje podemos ensinar aos pais estratégias que os ajudem a educar seus filhos de forma eficaz. Não quero ser crítico, mas realmente há uma maneira certa e outra errada de disciplinar crianças. Se você quer que seus filhos se comportem bem, talvez precise mudar a forma como age e reage.

Estou baseando minhas informações em um artigo de Barbara J. Howard, MD, publicado na edição de dezembro de 2025 da Pediatric News. Ela é professora assistente de pediatria na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. Ela demonstra preocupação com a forma como as crianças desenvolvem transtornos de conduta, como agressão contra pessoas ou animais, destruição de propriedade, engano, roubo ou desrespeito grave às regras estabelecidas. Ela também menciona crianças “frias e sem emoção”, que demonstram falta de remorso ou culpa por seu comportamento, ausência de empatia, pouco interesse pelo desempenho e indiferença em relação a esses comportamentos. Cerca de um quarto dessas crianças também apresenta transtorno de déficit de atenção/hiperatividade (TDAH).

O que leva a esses problemas? Pode haver um componente genético, mas a Dra. Howard menciona abuso, negligência, pobreza e, especialmente, práticas parentais com pouco afeto, duras e inconsistentes, com baixa supervisão ou que envolvem disciplina coercitiva. Essas crianças não respondem à punição. Sabemos que, mesmo ainda pequenas, as crianças desejam atenção. Se não as elogiarmos ativamente por comportamentos adequados (o tempo todo!), elas recorrerão a comportamentos destrutivos para obter atenção.

Intervenções parentais podem reduzir significativamente comportamentos inaceitáveis e resultados negativos. A parentalidade positiva exige atenção aos filhos, incentivo e recompensa aos comportamentos desejados. Ignorar comportamentos inadequados sempre que possível é extremamente difícil, mas aprender a distinguir entre disciplina — na qual encorajamos e modelamos bons comportamentos — e punição, que traz pouco benefício, é essencial. Como afirma a Dra. Howard: “A punição pode aumentar o mau comportamento… Em vez disso, o uso de recompensas fortes e frequentes pode se alinhar ao elevado interesse próprio dessas crianças e produzir melhores comportamentos sociais.”

A parentalidade é um processo de aprendizado para toda a vida, e seu pediatra pode orientá-lo se houver preocupações. Em alguns casos, é indicada a consulta com um especialista em comportamento, e a medicação também pode ser considerada. Quando os pediatras reconhecem agressividade, ausência de medo, intimidação, desafio às autoridades e violação de regras, eles querem ajudar. Os pais devem aceitar que defender os filhos quando eles se comportam mal só pode levar a comportamentos ainda piores e mais violentos. Quando os comportamentos parentais precisam ser corrigidos, os pais também devem estar dispostos a mudar.

Robert B. Golenbock, MD, está atualmente aposentado. Ele cuidou de crianças na região de Danbury por 43 anos, inclusive no Center for Pediatric Medicine. O CPM está localizado em 107 Newtown Rd., #1D, Danbury, CT 06810. Para mais informações, ligue para (203) 790-0822 ou visite https://centerforpediatricmedct.com.